Le paille-en-queue

Le phaéton à bec jaune (Phaethon lepturus), appelé communément paille-en queue à brins blancs, est un oiseau d’une envergure de 90 à 95 cm qui peut vivre jusqu’à 16 ans. Cet oiseau marin blanc éclatant possède une silhouette élégante soulignée par la présence de longs brins blancs au niveau de la queue. Aucune confusion n’est possible avec un autre oiseau marin. Oiseau pélagique, il pêche en petits groupes près des côtes, se nourrissant principalement de poissons volants et de calmars. Il peut plonger à de faibles profondeurs pour trouver d’autres petits poissons de surface. A Mayotte, le paille-en-queue se reproduit toute l’année. Il niche en petites colonies sur les falaises, dans les cavités ou sous un tunnel de végétation. Un seul œufest pondu dans la cavité et est couvé par les 2 partenaires. Il éclot au bout de 40 jours et le poussin s’envole 80 jours plus tard. Le paille-en-queue est fidèle à son site de reproduction qui est aussi souvent son site de naissance.

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